Valve reagiert auf bundesweite Sammelklage im CS2-Lootbox-Streit

Zwei Wochen nachdem die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James Klage eingereicht hatte - mit dem Vorwurf, CS2-Cases verstoßen gegen staatliche Glücksspielgesetze - wurde eine bundesweite Sammelklage gegen Valve im Namen von US-Verbrauchern eingereicht, die Schlüssel für Kisten in Counter-Strike 2, Dota 2 und Team Fortress 2 gekauft haben. Während die Klage der Generalstaatsanwaltschaft eine staatliche Durchsetzungsmaßnahme mit dem Ziel regulatorischer Abhilfe ist, fordert die Sammelklage Schadensersatz für betroffene Verbraucher landesweit.

Am selben Tag unternahm Valve einen außergewöhnlichen Schritt: Sie veröffentlichten eine seltene öffentliche Stellungnahme, die sich direkt an die Spieler richtete. Und ihr Inhalt verrät weit mehr über das, was auf dem Spiel steht, als beide Klagen allein.

Valve bricht das Schweigen

„Wir sprechen selten über Rechtsstreitigkeiten", schrieb Valve, „aber wir fanden, wir sollten euch die Situation erklären. Es geht hier nicht nur um New York. Es geht eigentlich um die Zukunft eures Steam-Inventars."

Valves Verteidigung stützt sich auf einen Vergleich mit der physischen Welt. Sie verglichen CS2-Cases mit Baseball-Kartenpacks, Pokemon-Karten, Magic: The Gathering-Boostern und Blind Boxes - mit dem Argument, dass randomisierte Produktpacks seit Generationen existieren. Wenn ein CS2-Case Glücksspiel ist, argumentiert Valve, dann ist jedes Pokemon-Pack, das ein Zehnjähriger öffnet, ebenso Glücksspiel. Sie wiesen auch darauf hin, dass digitale Mystery Boxes seit 2004 existieren und branchenweit verbreitet sind.

Die zweite Säule: rein kosmetische Items. „Die meisten von euch öffnen gar keine Kisten und spielen einfach die Spiele", heißt es in der Stellungnahme. „Da die Items in den Kisten rein kosmetisch sind, hat ein Spieler, der kein Geld ausgibt, keinen Nachteil." Valve setzt darauf, dass das Gericht die rein kosmetische Unterscheidung als rechtliches Sicherheitsnetz behandelt.

1 Million gesperrte Konten

Die auffälligste Zahl in Valves Stellungnahme: über 1 Million Steam-Konten, die wegen Verbindungen zu Glücksspiel, Betrug und Diebstahl gesperrt wurden. Dieses Ausmaß an Detail wurde zuvor nie offiziell bestätigt.

Valve nutzte die Zahl, um dem Vorwurf der Generalstaatsanwaltschaft zu begegnen, sie würden Glücksspiel begünstigen. Sie verwiesen auf Trade-Cooldowns, Trade-Rückgängigmachungen und ihr Verbot für Glücksspiel-Unternehmen, Esport-Turniere zu sponsern, als konkrete Anti-Glücksspiel-Maßnahmen. Ihre Position ist klar: Sie bekämpfen aktiv Glücksspielseiten, statt sie zu unterstützen.

Was New York tatsächlich fordert

Valves Stellungnahme enthüllte erstmals die konkreten Forderungen der Generalstaatsanwaltschaft - und sie gehen weiter, als die meisten Trader erwartet hatten:

Übertragbarkeit abschaffen. Die Generalstaatsanwaltschaft will, dass Items aus Cases nicht übertragbar sind. Kein Verkauf auf dem Community Market, kein Trading mit Freunden. Jeder unboxte Skin wäre permanent an das Konto gebunden. Valves Antwort: „Übertragbarkeit ist ein Recht, das unserer Meinung nach nicht weggenommen werden sollte, und wir weigern uns, das zu tun."

Weltweite Datenerhebung. Die Generalstaatsanwaltschaft schlug vor, dass Valve Technologie zur Erkennung von VPN-Nutzung implementiert und zusätzliche personenbezogene Daten von jedem Steam-Nutzer weltweit erhebt - nicht nur von Einwohnern New Yorks. Valve bezeichnete dies als Datenschutz-Übergriff: „Valve weiß, dass unseren Nutzern die Sicherheit ihrer persönlichen Daten wichtig ist, und wir glauben, dass es in unserem und ihrem Interesse ist, nur die Daten zu erheben, die für den Betrieb des Geschäfts und die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften notwendig sind."

Erweiterte Altersverifikation. Obwohl die meisten Zahlungsmethoden bereits Altersdaten enthalten, will die Generalstaatsanwaltschaft zusätzliche personenbezogene Daten erheben lassen. Steam verwendet derzeit eine einzelne Checkbox, die bestätigt, dass Nutzer über 13 sind - weit weniger als die Ausweiskontrollen, die für lizenziertes Glücksspiel in New York erforderlich sind.

Warum Valve sich zur Wehr setzt

Valve räumte ein, es „wäre vielleicht einfacher und günstiger gewesen", sich zu einigen. Sie lehnten ab, weil sie glauben, die Bedingungen der Generalstaatsanwaltschaft „wären schlecht für Nutzer und andere Spieleentwickler gewesen und hätten unsere Fähigkeit beeinträchtigt, im Spieldesign zu innovieren."

Das ist die strategische Kalkulation, die am meisten zählt. Eine Einigung mit kontogebundenen Items und obligatorischer Überwachung würde einen Präzedenzfall schaffen, dem andere Bundesstaaten folgen könnten. Valve verteidigt nicht nur CS2-Cases, sondern das Prinzip, dass digitale Items besessen und übertragen werden können - das Fundament, auf dem das gesamte Skin-Trading-Ökosystem aufgebaut ist.

Was das für den Handel bedeutet

Der juristische Druck an zwei Fronten - staatliche Durchsetzung plus bundesweite Sammelklage - ist beispiellos für Valve. Darauf sollten Trader achten:

Übertragbarkeit ist das eigentliche Schlachtfeld. Wenn ein Gericht kontogebundene Items erzwingt, hört das Drittanbieter-Trading-Ökosystem auf zu existieren. Seiten wie Skinport, CSFloat und DMarket sind vollständig auf die Möglichkeit angewiesen, Items zwischen Konten zu bewegen.

API-Zugang bleibt gefährdet. Die ursprüngliche Klage der NY-Generalstaatsanwaltschaft nannte Valves Steam Web API und das Trade-URL-System als Wegbereiter des Sekundärmarkts. Wenn Valve den API-Zugang einschränkt, um seine rechtliche Position zu stärken, verlieren Trading-Plattformen ihre zentrale Infrastruktur.

Erwarte Volatilität rund um Fristen. Valve wird wahrscheinlich in beiden Fällen Anträge auf Abweisung stellen. Allein die Zertifizierung der bundesweiten Sammelklage kann über ein Jahr dauern. Aber Skin-Preise reagieren schneller als Gerichte arbeiten - größere juristische Entwicklungen werden Marktschwankungen verursachen.

Breitere regulatorische Dynamik. Das geschieht nicht isoliert. Belgien und die Niederlande schränken Lootboxen bereits ein. Die FTC hat sich Anfang 2025 mit den Machern von Genshin Impact über ähnliche Mechaniken geeinigt. Ein britisches Tribunal hat kürzlich eine separate Sammelklage gegen Valve wegen wettbewerbswidriger Steam-Praktiken zugelassen. Die regulatorische Welle bewegt sich in eine Richtung.

Was zu beobachten ist

Valves Anträge auf Abweisung werden die nächsten wichtigen Ereignisse sein. Die bundesweite Sammelklage braucht noch die Klassenzertifizierung - eine Hürde, an der frühere Klagen wie McLeod v. Valve (2016) und G.G. v. Valve (2021) gescheitert sind. Aber das rechtliche Umfeld hat sich verändert. Gerichte und Regulierungsbehörden sind zunehmend bereit, über Valves Nutzungsbedingungen hinauszublicken und die Realität eines Sekundärmarkts in Betracht zu ziehen, der jährlich Milliarden umsetzt.

Die zentrale Frage hat sich nicht geändert: Wird ein Gericht akzeptieren, dass CS2-Skins „echten Wert" haben, obwohl Valves ToS das Gegenteil behaupten? Valves eigene Stellungnahme - mit ihrem Nachdruck auf dem Schutz des Rechts der Nutzer, Items zu handeln, zu verkaufen und zu übertragen - könnte dieses Argument schwerer haltbar machen.

Für Hintergrundinformationen zur ursprünglichen Klage siehe unsere Berichterstattung über die Klage der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft.